Stadiums for Ants
Ganze 93 Jahre spielte Arsenal in Highbury, einem kleinen, eleganten Stadion in einer ruhigen Straße im Norden Londons. Es hatte Marmorhallen und Art-déco-Tribünen, aber nur etwa 38.000 Plätze. Um mit den größten Klubs Europas mithalten zu können, musste Arsenal umziehen. Weit ging es nicht: Das neue Stadion steht nur ein paar hundert Meter entfernt.
Ende der 1990er-Jahre prüfte Arsenal viele Optionen, sogar den Kauf von Wembley. Am Ende entschied sich der Klub für Ashburton Grove, ein Gewerbegebiet mit einer Müllverwertungsanlage, ganz in der Nähe von Highbury. Die Pläne für ein Stadion mit etwa 60.000 Plätzen gingen 2000 an den Bezirksrat und wurden im Dezember 2001 genehmigt.
Die Architekten waren HOK Sport, heute bekannt als Populous, gebaut hat Sir Robert McAlpine. Einfach war das Projekt nicht. 2003 standen die Arbeiten still, weil die Finanzierung auf sich warten ließ, und erst 2004 ging es weiter. Am Ende kostete das Stadion rund 390 Millionen Pfund: eine riesige Summe für einen Klub zu dieser Zeit und ein Grund, warum Arsenal nach dem Umzug jahrelang aufs Geld achten musste.
Während der Bauzeit nannten alle das Stadion „Ashburton Grove“. 2004 kaufte die Fluggesellschaft Emirates im Rahmen eines großen Sponsorenvertrags die Namensrechte, und das Emirates Stadium war geboren. Der Vertrag wurde seitdem mehrmals verlängert. In UEFA-Wettbewerben, in denen Sponsorennamen nicht erlaubt sind, heißt es schlicht „Arsenal Stadium“.
Das erste Spiel war ein besonderes. Am 22. Juli 2006 spielte Arsenal gegen Ajax, im Abschiedsspiel von Dennis Bergkamp, dem niederländischen Ballkünstler, der für beide Klubs gespielt hatte. Das erste Pflichtspiel folgte am 19. August 2006, ein 1:1 gegen Aston Villa. Prinz Philip eröffnete das Stadion im Oktober desselben Jahres offiziell.
Das Emirates ist ein fließendes Rund mit vier Rängen, umhüllt von Glas und Stahl. Das Dach überspannt nur die Sitzplätze und ruht auf vier großen dreieckigen Stahlfachwerken, damit der Rasen genug Licht und Luft bekommt. Rund um die Tribünen gibt es etwa 150 Logen und einen durchgehenden Ring mit Club-Plätzen. Heute fasst das Stadion 60.704 Zuschauer, ausschließlich auf Sitzplätzen.
Bei der Eröffnung fanden manche Fans, das neue Stadion wirke zu neutral. Deshalb startete Arsenal 2009 ein Programm namens „Arsenalisation“. Große Wandbilder von Klublegenden ziehen sich heute um die Außenseite, Kanonen zieren die Sitze und Laufwege, und vor dem Stadion stehen Statuen von Herbert Chapman, Tony Adams, Thierry Henry und Dennis Bergkamp. Auch die berühmte Uhr aus Highbury zog mit um, deshalb heißt die Südtribüne bis heute Clock End. Highbury selbst wurde zu Wohnungen umgebaut, und aus dem alten Spielfeld wurde ein Garten.
Das Stadion war Schauplatz von Freundschaftsspielen Brasiliens, Konzerten von Bruce Springsteen und Green Day und einem Halbfinale der Rugby-League-Weltmeisterschaft 2022. Im April 2023 kamen bereits mehr als 60.000 Fans zu einem Halbfinale der Women's Champions League gegen Wolfsburg. Im Februar 2024 spielten die Arsenal Women vor 60.160 Menschen gegen Manchester United, ein Rekord für die Women's Super League.
Und 2026 hatte das Warten endlich ein Ende: Arsenal gewann die Premier League 2025/26, den ersten Meistertitel des Klubs seit den „Invincibles“ von 2003/04 und den ersten in der Ära des Emirates.
Es ist eines der detailreichsten Modelle unserer Kollektion. Wir haben das geschwungene Rund nachgebaut, das Dach auf seinen großen Fachwerkträgern und die legendäre Uhr, alles im Ameisenformat. Schalt die Mini-LEDs ein, und in deinem Regal ist Flutlichtabend in Nordlondon.
