Stadiums for Ants
Algunos estadios se levantan desde cero. La casa del Atlético de Madrid se levantó sobre un viejo sueño. Antes de convertirse en uno de los estadios más modernos de Europa, en aquel terreno del este de Madrid había un estadio de atletismo a medio terminar, con una sola grada a la que los vecinos llamaban "La Peineta".
A principios de los noventa, Madrid quería grandes eventos de atletismo. La ciudad convocó un concurso de diseño y lo ganaron los arquitectos Antonio Cruz y Antonio Ortiz. Las obras empezaron en 1990, con la vista puesta en la candidatura de Madrid al Mundial de Atletismo de 1997. Ese campeonato se lo llevó Atenas.
Aun así, el Estadio de la Comunidad de Madrid se inauguró el 6 de septiembre de 1994. Tenía unas 20.000 localidades, todas en una espectacular grada curva en el lado oeste. Vista desde la autopista, aquella grada recordaba a la peineta decorativa que las mujeres españolas llevan en el pelo, y el apodo se quedó. El estadio acogió mítines de atletismo, la Copa del Mundo de la IAAF de 2002 e incluso un partido de Supercopa entre el Atlético y el Barcelona en 1996. Pero las candidaturas olímpicas de Madrid para 2012, 2016 y 2020 fracasaron una tras otra, y La Peineta cerró en 2004.
El Atlético jugaba desde 1966 en el Vicente Calderón, a orillas del Manzanares, y el club estaba listo para algo más grande. En 2008, el presidente Enrique Cerezo y el alcalde de Madrid firmaron un acuerdo para el traslado. Tras el fracaso de la candidatura olímpica de 2020, el Atlético anunció en 2013 que convertiría el estadio de atletismo vacío en su nuevo hogar. Para ayudar a pagarlo, el club vendió los terrenos del Calderón.
Cruz y Ortiz volvieron para terminar lo que habían empezado. Conservaron la antigua grada de La Peineta, quitaron la pista de atletismo y bajaron el terreno de juego unos 15 metros. Así la afición quedó pegada al juego: hoy la primera fila está a solo unos metros de la línea de banda. Alrededor de la vieja grada levantaron un graderío cerrado de anillos muy verticales.
El nombre nuevo no tenía nada de nuevo. De 1923 a 1966, el Atlético jugó en el Stadium Metropolitano, en el norte de la ciudad. Allí vivía el club cuando ganó la Recopa de Europa en 1962. Llamar "Metropolitano" al estadio de 2017 fue un homenaje a aquel primer hogar.
Los patrocinadores también pusieron su parte. El estadio se inauguró como Wanda Metropolitano, pasó a ser el Cívitas Metropolitano en 2022 y desde octubre de 2024 es el Riyadh Air Metropolitano. Para la mayoría de la afición es, sin más, "el Metropolitano".
El estadio se estrenó el 16 de septiembre de 2017 con un 1-0 al Málaga. Su gran seña de identidad es la cubierta que el Atlético llama "la corona": una membrana blanca de 96 segmentos, plegada como un origami, que cubre casi todos los asientos. En las noches de partido, las luces LED tiñen toda la cubierta de rojo y blanco. Fue uno de los primeros estadios del mundo iluminados íntegramente con LED. Hoy caben dentro unos 70.000 aficionados.
El Metropolitano no tuvo que esperar mucho a sus grandes noches. En 2018 acogió la final de la Copa del Rey, la última final de Andrés Iniesta con el Barcelona. El 1 de junio de 2019, el Liverpool ganó aquí la Champions League al vencer 2-0 al Tottenham, ante más de 63.000 personas. Unos meses antes, ese mismo año, 60.739 aficionados acudieron a un partido femenino entre el Atlético y el Barcelona, entonces récord mundial para un partido de clubes femenino.
Y lo mejor está por llegar. La UEFA ha elegido el Metropolitano para la final de la Champions League de 2027, y España lo ha propuesto como sede del Mundial de 2030.
En nuestra maqueta, la cubierta lo era todo. Reconstruimos la corona plegada segmento a segmento y colocamos luces mini-LED para que brille en rojo, como en una noche de partido en Madrid. Si te fijas bien, todavía encontrarás en el lado oeste la curva de la antigua grada de La Peineta: el trozo de la historia con el que empezó todo.
