Stadiums for Ants
La afición del Galatasaray lo llama "Aslantepe": la colina del león. El estadio de la colina, al norte de Estambul, ha llevado cuatro nombres de patrocinador en quince años, pero su fama no ha cambiado nunca: es uno de los lugares más ruidosos del fútbol mundial.
Durante casi medio siglo, el Galatasaray jugó en el estadio Ali Sami Yen de Mecidiyeköy, en pleno centro de la ciudad. Se inauguró en 1964 y se hizo famoso por sus gradas pegadas al césped y sus pancartas de "Welcome to Hell" para los equipos visitantes. Pero el viejo campo era pequeño y difícil de ampliar. En 2007, el club y TOKİ, la agencia estatal de vivienda de Turquía, cerraron un acuerdo: el antiguo terreno a cambio de uno nuevo en Seyrantepe, cerca de la autopista de circunvalación.
Las obras empezaron el 13 de diciembre de 2007, y no fueron precisamente sencillas. En 2009 se rescindió el primer contrato y otro equipo de construcción tomó el relevo. El diseño salió de un concurso internacional que ganó el estudio alemán 'asp' Architekten Stuttgart, con los ingenieros de estructuras Schlaich Bergermann Partner. Un equipo neerlandés de Amsterdam ArenA Advisory también colaboró en el proyecto.
El nuevo estadio se inauguró el 15 de enero de 2011 con un espectáculo dedicado al león y un amistoso contra el Ajax de Ámsterdam. El partido terminó 0-0, pero nadie se acuerda del resultado. Lo que todos recuerdan es el ruido. El Galatasaray se había mudado, y el ambiente se había mudado con él.
El último partido oficial en el viejo Ali Sami Yen se había jugado solo tres días antes, el 12 de enero de 2011. En menos de una semana, el León ya tenía nueva guarida. Para una marca neerlandesa es además un detalle bonito: los primeros visitantes de la colina llegaron de Ámsterdam, y expertos neerlandeses en estadios ayudaron a dar forma al edificio.
Dos meses después, el estadio hizo historia. El 18 de marzo de 2011, durante el derbi de Estambul contra el Fenerbahçe, un representante de Guinness World Records midió el rugido de la grada en 131,76 decibelios: el más fuerte registrado hasta entonces en un estadio deportivo. Más tarde, aficionados al fútbol americano de Seattle y Kansas City batieron el récord, pero el rugido del Galatasaray sigue siendo la referencia en el fútbol europeo.
El diseño ayuda. Los dos anillos son empinados, las esquinas están cerradas y la cubierta mantiene el sonido dentro del estadio. Caben unos 52.000 aficionados, y en día de derbi parecen muchos más.
El nombre oficial siempre ha sido Ali Sami Yen Spor Kompleksi, en honor al fundador del club. Los patrocinadores le dieron un segundo nombre: Türk Telekom Arena desde 2011, Türk Telekom Stadyumu desde 2017, Nef Stadyumu desde 2021 y, desde julio de 2023, Rams Park. La forma definitiva de este último nombre la eligió la afición en una votación.
El estadio ha vivido noches de Champions League contra el Real Madrid y la Juventus; el partido contra la Juventus, en diciembre de 2013, tuvo que suspenderse por una fuerte nevada. Acogió la final del Mundial Sub-20 de la FIFA de 2013 y conciertos de Bon Jovi y Madonna, y es candidato a sede de la Eurocopa 2032. Está previsto que en 2027 se juegue aquí la final de la Supercopa de España.
En 2021 y 2022, el club instaló más de 10.000 paneles solares en la cubierta. Con una potencia de más de 4 megavatios, Guinness World Records lo reconoció como el estadio solar más potente del mundo. En 2025 el estadio estrenó además nuevas pantallas gigantes y marcadores LED.
Un estadio en lo alto de una colina necesita su paisaje. Por eso nuestra maqueta del Rams Park incluye las colinas de alrededor y la autopista de circunvalación de Estambul, con el estadio en la cima como una corona. Los mini-LED iluminan el estadio desde dentro; el ruido tendrás que ponerlo tú.
