Stadiums for Ants
Alcuni stadi nascono dal nulla. La casa dell'Atlético de Madrid è stata costruita sopra un vecchio sogno. Prima di diventare uno degli impianti più moderni d'Europa, quell'area nella zona est di Madrid ospitava uno stadio di atletica rimasto a metà, con una sola tribuna che la gente del posto chiamava «La Peineta»: il pettine.
All'inizio degli anni Novanta Madrid voleva i grandi eventi di atletica. La città bandì un concorso di progettazione, vinto dagli architetti Antonio Cruz e Antonio Ortiz. I lavori partirono nel 1990, per sostenere la candidatura di Madrid ai Mondiali di atletica del 1997. Quei Mondiali andarono ad Atene.
L'Estadio de la Comunidad de Madrid fu inaugurato comunque, il 6 settembre 1994. Aveva circa 20.000 posti, tutti raccolti in un'unica, spettacolare tribuna curva sul lato ovest. Vista dall'autostrada, quella tribuna ricordava il pettine decorativo che le donne spagnole portano tra i capelli, e il soprannome rimase. Lo stadio ospitò meeting di atletica, la Coppa del Mondo IAAF del 2002 e perfino una partita di Supercoppa tra l'Atlético e il Barcelona nel 1996. Ma le candidature olimpiche di Madrid per il 2012, il 2016 e il 2020 fallirono tutte, e La Peineta chiuse nel 2004.
Dal 1966 l'Atlético giocava al Vicente Calderón, sulle rive del Manzanares. Il club era pronto per qualcosa di più grande. Nel 2008 il presidente Enrique Cerezo e il sindaco di Madrid firmarono un accordo per il trasferimento. Sfumata anche la candidatura olimpica per il 2020, nel 2013 l'Atlético annunciò che avrebbe trasformato lo stadio di atletica abbandonato nella sua nuova casa. Per finanziare l'operazione, il club vendette l'area del Calderón.
Cruz y Ortiz tornarono a finire ciò che avevano cominciato. Tennero la vecchia tribuna a pettine, eliminarono la pista e abbassarono il campo di circa 15 metri sotto il livello del terreno. Così i tifosi si ritrovarono a ridosso del gioco: oggi la prima fila è a pochi metri dalla linea laterale. Intorno alla vecchia tribuna costruirono un catino completo di gradinate ripide.
Il nuovo nome, in realtà, di nuovo non aveva niente. Dal 1923 al 1966 l'Atlético giocò allo Stadium Metropolitano, nel nord della città. Fu negli anni di quello stadio, nel 1962, che il club vinse la Coppa delle Coppe. Chiamare «Metropolitano» lo stadio del 2017 era un omaggio a quella prima casa.
Anche gli sponsor ci hanno messo del loro. Lo stadio ha aperto come Wanda Metropolitano, nel 2022 è diventato Cívitas Metropolitano e da ottobre 2024 si chiama Riyadh Air Metropolitano. Per la maggior parte dei tifosi è semplicemente «el Metropolitano».
Lo stadio è stato inaugurato il 16 settembre 2017 con una vittoria per 1-0 sul Málaga. Il suo segno più riconoscibile è il tetto che l'Atlético chiama «la corona»: una membrana bianca di 96 segmenti, piegata come un origami, che copre quasi tutti i posti. Nelle sere di partita le luci LED accendono l'intero tetto di rosso e bianco: è stato uno dei primi stadi al mondo illuminati interamente a LED. Oggi può accogliere circa 70.000 tifosi.
Il Metropolitano non ha dovuto aspettare molto per le grandi notti. Nel 2018 ha ospitato la finale di Copa del Rey, l'ultima finale di Andrés Iniesta con il Barcelona. Il 1° giugno 2019 il Liverpool ha battuto il Tottenham 2-0 e ha vinto la Champions League davanti a oltre 63.000 persone. Qualche mese prima, nello stesso anno, 60.739 tifosi erano venuti a vedere una partita femminile tra Atlético e Barcelona: all'epoca il record mondiale per una gara tra club femminili.
E non è finita qui. La UEFA ha scelto il Metropolitano per la finale di Champions League del 2027, e la Spagna lo ha candidato come sede dei Mondiali 2030.
Per il nostro modello, il tetto era tutto. Abbiamo ricostruito la corona piegata segmento per segmento e inserito dei mini-LED che la fanno brillare di rosso, proprio come in una sera di partita a Madrid. Guarda da vicino: sul lato ovest ritrovi ancora il profilo curvo della vecchia tribuna a pettine, il capitolo da cui è cominciato tutto.
