Stadiums for Ants
Certains stades naissent sur un terrain vierge. Celui de l'Atlético de Madrid s'est construit sur un vieux rêve. Avant de devenir l'une des enceintes les plus modernes d'Europe, ce site de l'est de Madrid abritait un stade d'athlétisme inachevé, doté d'une seule tribune que les Madrilènes appelaient « La Peineta », le peigne.
Au début des années 1990, Madrid rêve de grands rendez-vous d'athlétisme. La ville lance un concours d'architecture, remporté par Antonio Cruz et Antonio Ortiz. Le chantier démarre en 1990 pour porter la candidature de Madrid aux championnats du monde d'athlétisme 1997. Ils reviendront finalement à Athènes.
L'Estadio de la Comunidad de Madrid ouvre malgré tout le 6 septembre 1994. Il compte environ 20 000 places, toutes réunies dans une seule tribune courbe et spectaculaire, côté ouest. Vue de l'autoroute, cette tribune rappelait le peigne décoratif que les Espagnoles portent dans les cheveux, et le surnom est resté. Le stade accueille des meetings d'athlétisme, la Coupe du monde de l'IAAF 2002 et même un match de Supercopa entre l'Atlético et le FC Barcelona en 1996. Mais les candidatures olympiques de Madrid pour 2012, 2016 et 2020 échouent toutes, et La Peineta ferme ses portes en 2004.
Depuis 1966, l'Atlético jouait au Vicente Calderón, au bord du Manzanares. Le club était prêt à voir plus grand. En 2008, son président, Enrique Cerezo, et le maire de Madrid signent un accord de déménagement. Après l'échec de la candidature olympique pour 2020, l'Atlético annonce en 2013 qu'il fera de ce stade d'athlétisme vide sa nouvelle maison. Le club vend le terrain du Calderón pour financer une partie du projet.
Cruz y Ortiz reviennent achever ce qu'ils avaient commencé. Ils conservent l'ancienne tribune en peigne, suppriment la piste d'athlétisme et descendent la pelouse d'environ 15 mètres sous le niveau du sol. Les supporters se retrouvent au plus près du jeu : le premier rang n'est plus qu'à quelques mètres de la ligne de touche. Autour de l'ancienne tribune, ils referment l'enceinte avec des gradins très raides.
Le nouveau nom n'avait rien de nouveau. De 1923 à 1966, l'Atlético a joué au Stadium Metropolitano, dans le nord de la ville. C'est à cette époque qu'il a remporté la Coupe des coupes, en 1962. Baptiser le stade de 2017 « Metropolitano », c'était rendre hommage à ce premier foyer.
Les sponsors ont apporté leur touche. Le stade a ouvert sous le nom de Wanda Metropolitano, est devenu le Cívitas Metropolitano en 2022 et s'appelle Riyadh Air Metropolitano depuis octobre 2024. Pour la plupart des supporters, c'est tout simplement « el Metropolitano ».
Le stade est inauguré le 16 septembre 2017 par une victoire 1-0 face à Málaga. Sa signature, c'est le toit que l'Atlético appelle « la couronne » : une membrane blanche de 96 segments, pliée comme un origami, qui couvre presque toutes les places. Les soirs de match, des LED font briller tout le toit en rouge et blanc. Ce fut l'un des premiers stades au monde entièrement éclairés par LED. Aujourd'hui, il accueille environ 70 000 supporters.
Le Metropolitano n'a pas attendu longtemps ses grandes soirées. En 2018, il accueille la finale de la Copa del Rey, la dernière d'Andrés Iniesta sous le maillot du Barça. Le 1er juin 2019, Liverpool y bat Tottenham 2-0 et remporte la Ligue des champions devant plus de 63 000 spectateurs. Plus tôt cette année-là, 60 739 personnes étaient venues voir un match féminin entre l'Atlético et le FC Barcelona, à l'époque un record du monde pour une rencontre de clubs féminins.
Et ce n'est pas fini. L'UEFA a choisi le Metropolitano pour la finale de la Ligue des champions 2027, et l'Espagne l'a proposé comme stade de la Coupe du monde 2030.
Pour notre maquette, tout passait par le toit. Nous avons reconstruit la couronne pliée segment par segment et placé des mini-LED pour qu'elle s'illumine en rouge, comme un soir de match à Madrid. Regardez de plus près : côté ouest, vous retrouverez encore la courbe de l'ancienne tribune en peigne. C'est là que toute l'histoire a commencé.
