Stadiums for Ants
Les supporters de Galatasaray l'appellent « Aslantepe », la colline du Lion. Le stade perché sur sa colline, au nord d'Istanbul, a porté quatre noms de sponsors en quinze ans, mais sa réputation n'a jamais changé : c'est l'un des endroits les plus bruyants du football mondial.
Pendant près d'un demi-siècle, Galatasaray a joué au stade Ali Sami Yen, à Mecidiyeköy, en plein cœur de la ville. Inauguré en 1964, il est devenu célèbre pour ses tribunes serrées et ses banderoles « Welcome to Hell » adressées aux équipes visiteuses. Mais le vieux stade était petit et difficile à agrandir. En 2007, le club et TOKİ, l'agence publique turque du logement, ont conclu un accord : l'ancien site en échange d'un nouveau terrain à Seyrantepe, près du périphérique.
Les travaux ont commencé le 13 décembre 2007, et le chantier n'a pas été de tout repos. En 2009, le premier contrat a été annulé et une nouvelle équipe de construction a pris le relais. Le projet est issu d'un concours international, remporté par l'agence allemande 'asp' Architekten Stuttgart, avec les ingénieurs structure de Schlaich Bergermann Partner. Une équipe néerlandaise d'Amsterdam ArenA Advisory a également prêté main-forte.
Le nouveau stade a été inauguré le 15 janvier 2011, avec un spectacle sur le thème du lion et un match amical contre l'Ajax d'Amsterdam. La rencontre s'est terminée sur un 0-0, mais personne ne se souvient du score. On se souvient du bruit. Galatasaray avait déménagé, et l'ambiance avait suivi.
Le dernier match officiel au vieil Ali Sami Yen s'était joué trois jours plus tôt seulement, le 12 janvier 2011. En moins d'une semaine, le Lion avait trouvé une nouvelle tanière. Pour une marque néerlandaise, le détail a aussi son charme : les premiers visiteurs de la colline venaient d'Amsterdam, et des spécialistes néerlandais des stades avaient contribué à façonner l'édifice.
Deux mois plus tard, le stade est entré dans l'histoire. Le 18 mars 2011, pendant le derby d'Istanbul contre Fenerbahçe, un représentant du Guinness World Records a mesuré la clameur de la foule à 131,76 décibels, le rugissement le plus puissant jamais enregistré dans un stade à l'époque. Des supporters de football américain, à Seattle puis à Kansas City, ont depuis battu ce record, mais le rugissement de Galatasaray reste la référence du football européen.
L'architecture y est pour beaucoup. Les deux anneaux sont très pentus, les angles sont fermés et le toit garde le son à l'intérieur de l'enceinte. Le stade accueille environ 52 000 supporters, et les jours de derby, on les croirait bien plus nombreux.
Le nom officiel a toujours été Ali Sami Yen Spor Kompleksi, en hommage au fondateur du club. Les sponsors lui ont donné un second nom : Türk Telekom Arena à partir de 2011, Türk Telekom Stadyumu à partir de 2017, Nef Stadyumu à partir de 2021 et, depuis juillet 2023, Rams Park. Ce sont les supporters qui ont choisi, par un sondage, la forme définitive de ce dernier nom.
Le stade a vécu des soirées de Ligue des champions face au Real Madrid et à la Juventus ; le match contre la Juventus, en décembre 2013, a même dû être interrompu à cause de fortes chutes de neige. Il a accueilli la finale de la Coupe du monde U-20 de la FIFA 2013, des concerts de Bon Jovi et de Madonna, et il fait partie des stades candidats pour l'Euro 2032. En 2027, la finale de la Supercoupe d'Espagne doit s'y jouer.
En 2021 et 2022, le club a recouvert le toit de plus de 10 000 panneaux solaires. Leur puissance dépasse 4 mégawatts : le Guinness World Records a reconnu le Rams Park comme le stade solaire le plus puissant au monde. En 2025, le stade s'est aussi équipé de nouveaux écrans géants et de panneaux LED.
Un stade sur une colline a besoin de son paysage. C'est pourquoi notre maquette du Rams Park reprend les collines alentour et le périphérique d'Istanbul, avec le stade posé au sommet comme une couronne. Les mini-LED illuminent l'enceinte de l'intérieur ; le bruit, c'est à vous de l'ajouter.
